陈友谅是元末群雄之一，和朱元璋一样，是农民起义领袖，也是陈汉开国皇帝。只不过这个朝代存在的时间非常短，基本上以陈友谅的去世为告终，不过陈理也当了没几天的皇帝。1363年，陈友谅率领六十万水军进攻朱元璋，在鄱阳湖作战时被朱元璋打败，面对敌军重重的包围，陈友谅企图杀出突围，却不幸中箭而死。他去世之后，陈友谅的旧臣便开始筹备让他的次子陈理登基，因为当时大儿子被擒，只能立次子。陈理登基后的第二年，便被朱元璋派军围剿其所在地武昌，兵临城下，陈理只得投降。

按理说，作为战败的一方，陈理要么会被朱元璋就地处斩，要么会放他一条生路，或给予其荣华富贵，可是朱元璋都没有这样做，而是选择将他送到邻国高丽，也就是今天的朝鲜。这又是为何呢？

此外，朱元璋还吩咐下人，说府库财物任凭陈理选取，随后，返回应天的朱元璋即可下旨册封其父亲，言外之意就是肯定陈理为臣，还会好好照料他。可好景不长，陈理虽然住在京城，但一直闷闷不乐，有时还会口出怨言。这些事慢慢传到了朱元璋的耳朵里，朱元璋就说：“这只是小孩所犯的过错，恐怕他会受到小人的欺骗诱惑，不能牢记朕对他的恩典，还是应当让他远离京城为好。”于是，陈理的美好京城生活就此结束。

洪武五年，陈理被朱元璋安排到高丽，还让以前的元朝臣子护送他们，交代高丽王对陈理要好生照顾，为此还赏赐高丽王罗绮。纵然有朱元璋对高丽王的叮嘱，但陈理是陈汉末代皇帝的事毕竟无法隐藏，所以尽管高丽王面上对朱元璋满口答应，可对陈理并不怎么上心，毕竟朱元璋也不会为了一个区区陈理而伤了和高丽的和气。所以，陈理在高丽的生活十分艰苦。

虽然陈理到高丽之后被封为了陈王，但那也只是表面名头而已，据《李朝太宗实录》记载，建文三年李朝太宗李芳远赐给陈理一些田地，永乐一年，赐给陈理一名婢女以及米豆，次年，赐给陈理米四石，酒十瓶，永乐六年，陈理病死。（李朝又称朝鲜王朝）

陈理死后，李朝礼部赠米豆五十石、纸百卷、赐棺椁给其儿子陈明善。从这《李朝太宗实录》中的记载不难发现，陈理在朝鲜虽然被封为陈王，但实际过的却是普通百姓的生活。皇室想起来就赐给他一些粮食布匹，好供他们生活，但这也只是提供基本的衣食住行，奢华什么的简直谈不上。不过也对，毕竟朝鲜也没有理由要免费的供养陈理及其家眷一辈子，所以能提供他们基本的吃住就已经算仁义了。