相信无论是动物还是植物，科学家们对它们进化的研究大大都都从化石入手的，而此刻有一种被称为“水中国宝”的桃花水母real比大熊猫还要金贵！但这种“活化石”如果再不加以掩护也即将灭绝，因为它们需要的是环境极好的无污染的水域，如果人们再不引起重视，可能以后就只能在教科书上看到它们了......

很多人的刻板印象是：水母是生活在海洋里的！但今天本文的主人公---桃花水母却是独一一种在淡水中生活的小型水母，它们小小的身体除了有极高的抚玩价值之外，还有着其他很多物种都比不上的研究价值，为科学家们研究和了解物种的遗传、进化提供了条件，但值得注意的是，它们也是不能食用的哈！

桃花水母的外形象一把撑开的伞，或一个倒扣的碗，称为伞体，伞边沿有许多细线状的触手，这是它的捕食器官。口朝向伞下方，位于一条管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的残渣，仍由口排出体外，所以桃花水母嘴和肛门是一个。伞缘有一程度缘膜，此为水螅水母的共同特征。桃花水母的生殖腺颜色有粉红色、褐黄色、微绿色、淡黄色、绿色、白色及淡墨色等，都随其种类（或种群）和变种而差异。

桃花水母的繁殖也很有特点，它们常常会突然呈现，经数日或十数日后又暗暗地消失，这要从它们的生殖规律来解答。中国在初春看到的桃花水母，为成熟的水母体，有牝牡之分。触手细长，伸向上方的均为雌性，触手短粗，垂向下方的为雄性。

牝牡将卵子和精子排到水中，卵受精发育成一个微小的满被纤毛的浮游幼虫，后幼虫一端接触石土央等外物，固着，发育成一个极小的树枝状的水螅体。水螅体可渡过酷热的夏季和严寒的冬季，待来年春天，以出芽生殖发生水母体。水母体成熟后，再进行有性生殖。水螅体长0.3毫米，水母体进行有性生殖发生水螅体，水螅体进行无性生殖发生水母体，这在动物学上称为世代交替。

正因为桃花水母生活在淡水中，所以它们对水质的要求是极高的：保留的水域必需无毒无害、干净且多呈酸性。而正因为此刻全球水污染问题，桃花水母的生活地区越来越少。迄今为止，世界上发明的桃花水母有11种，在我国漫衍的就有9种，并且均为特产品种，但个中的绝大部门已成为濒危物种。

在《中国物种红色名录》中，我国的桃花水母中，以秭归桃花水母最为有名。楚雄桃花水 母、杭州桃花水母、川丼桃花水母和乐山桃花水母被列为近危或易危种，而短手桃花水母、四川桃花水母和秭归桃花水母则被列为濒危种，只有信阳桃花水母、中华桃花水母被列为无危种。这种状况已经引起了国内外学术界的高度重视。

桃花水母受到人们的普遍关注，还由于三峡水库的修建使秭归境内原适宜桃花水母保留环境的水域水位被抬高，泥沙淤积，所以这些“水中大熊猫”可能会遭受灭顶之灾。但万幸的是，通过中国科学院长生生物研究所专家对桃花水母进行的连续数年的研究，发此刻三峡水库蓄水后，仍然在库区的多个所在有桃花水母栖息，它们并没有因为水库蓄水而消失。鉴于桃花水母特定的文化内涵和抚玩价值，目前掩护桃花水母的呼吁已引起国内学术界及社会各界的极大关注，我国已开始着手研究拯救桃花水母的具体法子，努力拯救这一珍贵物种。

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