在辽西的大山里,有一个叫背荫章的小屯子,屯子里有个年轻的小寡妇叫刘翠云。刘翠云二十五六岁的年纪,丈夫张二满是个小学教师,他们刚结婚的第二年春天,有一次张二满领着学生们上山挖草药,从悬崖上掉下来摔死了。
张二满死后,亲朋好友都劝刘翠云趁年轻再成个家,可都被刘翠云婉言谢绝了。她要供小姑子灵秀上高中,读大学。丈夫自小就父母双亡,和妹妹灵秀相依为命,现在丈夫没了,如果她狠下心来另嫁他人的话,灵秀的学业就要半途而废。她怎么也忘不了丈夫临终时用颤抖的手指着灵秀看着她的眼神。那是怎样的眼神呀,信任之中夹杂着一种哀求。刘翠云深爱着自己的丈夫,她懂得丈夫的心思,她怎能违背丈夫的遗愿呢!直到刘翠云含着眼泪在丈夫面前表示一定要照顾好灵秀时,丈夫才含笑闭上了眼睛。
为了丈夫的遗愿,刘翠云起早贪黑,省吃俭用,吃尽了万般苦头,可这山里头是十年九旱的穷窝窝,一个农村妇女要供一个在山外住宿的年学费数千元的初中生谈何容易?为了供灵秀读书,刘翠云欠了不少债务。灵秀是看在眼里,感动在心头,好几次都哭着跟嫂子说这书她不念了,都被刘翠云苦口婆心给劝了回去。
近些日子来,刘翠云总觉得灵秀有些闷闷不乐的样子。中考都过了一个多月了,早到了发榜的时候,可灵秀不知怎的却从来不提发榜的事儿。有一天,刘翠云实在忍不住了就问她:“灵秀,嫂子听说中考的成绩早就下来了,你怎么不去学校打听打听?”刘翠云这么一问,灵秀就哭开了:“嫂子,其实中考的成绩早就下来了,我一直没敢告诉你,我没考上。”
刘翠云就语重心长地劝她说:“没考上不要紧,还有明年呢!不要像嫂子一样,这辈子都走不出大山。”灵秀没有说什么,一个人到外边烧火去了。刘翠云隐隐约约感觉到灵秀的眉宇之中隐藏着什么。刘翠云心里就纳闷,灵秀一直是个品学兼优的好学生,她怎么会落榜呢?


这天刘翠云骑着自行车去山外的集市上抓了一只猪崽儿,回来的时候和一高一矮两位中年妇女同路。两位妇女一边骑着车一边聊着今年中考的事儿。高个儿说,今年的考题太深,镇中那么大的学校,好几百名学生就考上了二三十个,其中重点高中只考上三个。个子稍矮的说,听我们家老徐讲,成绩最好的就属他们班的张灵秀,全县考了个第一。刘翠云一听赶忙叫住那个妇女问:“这位大姐,我能不能向您打听个事儿?您刚才说的张灵秀是不是背荫章的?”矮个儿妇女想了想说:“是不是背荫章的我可不知道,不过我听我们家老徐说那女孩的命很苦,接到录取通知书那天一个人哭了一上午。
我们家老徐还说,灵秀的命挺苦,年幼的时候父母双亡,三年前她哥哥还从悬崖上掉下来摔死了。据说,她哥哥是他们屯的小学老师。”她说到这儿又同情地叹了一口气,“这年头,越是读不起书的孩子读书越好啊!”高个儿女人就问刘翠云:“大妹子,你是灵秀的什么人?”刘翠云笑着说:“我是她嫂子。”两个女人打量了一下刘翠云,从一个岔道口和她分手了。
刘翠云一边往回骑车一边想,怪不得灵秀这几天心事重重的样子,原来是考了全县第一,灵秀一定是考虑到自己的负担过重,才故意和她撒谎的。刘翠云的眼窝湿了。灵秀是个善解人意的姑娘,刘翠云和丈夫结婚以来,打心眼儿里就把灵秀当作了自己的亲姐妹。刘翠云暗想,就是砸锅卖铁,也要把灵秀给供出去。 ......

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